La notion de
système d’information résiste à l’analyse. Tout le monde croit savoir ce que c’est
mais quand il faut le définir la définition est nettement plus difficile. C’est
comme l’escalier en colimaçon. Tout le monde sait ce que c’est mais quand on
doit le définir de manière précise on éprouve une certaine difficulté et on finit
par faire un geste de la main pour montrer que c’est un escalier en spirale qui
s’enroule sur lui-même. A partir des nombreuses définitions existantes Yves
Caseau a dégagé trois définitions différentes. Elles sont toutes les trois intéressantes
mais ne couvrent pas totalement le sujet. Ces trois définitions sont :
- le système d’information est une fonction de l'entreprise qui lui permet de traiter l’ensemble des informations qu’elle reçoit, qu'elle stocke ou qu’elle émet. C’est la définition la plus ancienne.
- le système d’information est constitué par l'ensemble des ressources matérielles, logicielles, organisationnelle, ainsi que les hommes (les rôles, les procédures, la culture) et les processus propres au système d’information [1].
- le système d’information est un système complexe à part entière, c'est-à-dire qu’il est définit par une finalité et des relations avec son environnement. C’est une usine à produire des services constitué par un ensemble de processus.
Mais le développement des applications fonctionnant sur le Web
et notamment les systèmes interactifs il faut aller plus loin pour prendre en
compte des fournisseurs de services comme Google, Wikipédia, Facebook,
… Ce sont des distributeurs de services qui suivent une logique différente des
entreprises de services traditionnels comme les éditeurs d’annuaire ou d’encyclopédie,
les clubs et associations,… qu’ils sont en train de remplacer. Ces systèmes d'information sont d’une autre nature et les trois définitions
ci-dessus ne permettent pas de les caractériser complètement. Ce sont des
processus sophistiqués permettant de mieux maîtriser la complexité des
organisations et offrant des opportunités d'activité nouvelles.
On retrouve bien les fonctions de base : la saisie des informations,
leur stockage, leur structuration, leur recherche, les restitutions en réponse à
des requêtes,… Mais la liste des fonctions mises en œuvre n’est pas suffisante
pour décrire le système d’information. C’est comme si on définissait une
automobile et décrivant les bielles, la direction, les amortisseurs,…qui la
compose. En vérité, l’automobile est un moyen de transport individuel et
autonome, permettant d’aller où le souhaite son conducteur et ayant de
multiples usages : aller au travail, aller voir les clients, faire les courses,
organiser ses loisirs, faire des voyages,…
C’est la même chose pour un système d’information. On ne peut
pas le caractériser par les rouages et les mécanismes mis en œuvre mais par son
rôle : un système d’information
est un dispositif permettant d’accroître l’efficacité et la productivité des
entreprises et des administrations en améliorant la gestion des informations
qui est au cœur de son activité. Ce dispositif peut être un processus, une fonction ou le
support d’une activité. Il peut être manuel ou automatisé. Il peut reposer sur
le Web [2] mais aussi d’autres protocoles ou sur des systèmes plus fermés
[3].
Cette complexité explique la difficulté de maîtriser la
définition des systèmes d’information et au-delà la gouvernance des systèmes d’information.
[1]
- C’est la définition du système d’information se trouvant dans Wikipédia.
[2]
- Mais derrière la norme HTTP un certain nombre d’autres protocoles et d’autres
produits qui sont des standards de facto
sont à l’œuvre.
[3]
- Il existe de très nombreux systèmes d’information fonctionnant sous Z/OS,
CICS, DB2 et Cobol.
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