L’avenir des systèmes d’information dans un univers numérique

Depuis quelques années les entreprises se sont engagés dans la transformation numérique. C’est une mutation importante qui leur posent de nombreux problèmes. Elles doivent d’abord trouver des idées de produit ou de service originaux. Il leur faut ensuite trouver les compétences nécessaires pour les mettre en œuvre. Mais ce n’est que le début des changements car il est ensuite indispensable de faire évoluer l’organisation et les systèmes d’information. Or, ces derniers sont des objets lourds et complexes à manipuler. De plus il est difficile de les faire évoluer. C’est le cœur des mutations à venir et seul les entreprises qui seront capables de les mener à leur terme seront capables de bénéficier des transformations numériques.

Pour apprécier les enjeux et les difficultés de cette révolution technologique et organisation il est nécessaire de comprendre les raisons des évolutions nécessaires des systèmes d’information actuels.

La déferlante du numérique et l’avenir des systèmes d’information

A chaque fois que l’informatique a connu une rupture technologique comme les bases de données, les PC, Internet, … on a constaté l’apparition de nombreuses nouvelles applications. La transformation numérique connait le même phénomène qui va se traduire par l’apparition de nombreuses nouvelles applications. En effet elle repose sur l’apparition de nouveaux matériels, de logiciels systèmes puissants, d’applications originales et de nouvelles modalités d’organisation. Ces innovation se traduisent par l’apparition de nouvelles entreprises, les start-ups, qui sont organisées autour d’une ou plusieurs applications comme Uber, Airbnb, Dropbox, Xiaomi, Snapchat, Pinterest,… En France ce sont des entreprises comme BlaBlaCar, OVH, Ventes-Privée, Sigfox, Critéo, ... Mais c’est aussi le cas des entreprises aujourd’hui arrivées à maturité comme : Amazon, Facebook, Google, … Notons que ces innovations apparaissent plus rarement de grandes entreprises traditionnelles.

Si on analyse les raisons du succès de ces entreprises on constate qu’elles reposent en grande partie sur leur capacité à développer des softwares de qualité, efficaces et facile d’emploi. Rechercher un livre avec Amazon, le commander et le payer est d’une grande facilité. C’est le résultat d’une application polie depuis de nombreuses années. Il suffit de la comparer à de nombreux autres sites pour voir la différence. Dans ces sites on passe beaucoup de temps à rechercher une information et les opérations les plus simples sont compliquées à loisir. C’est le résultat d’un énorme travail de simplification et de polissage. Souvent on appelle ces sites des « plateformes ». Le terme est séduisant mais insuffisant. Il est vrai que les grands opérateurs comme Google, Amazon, Facebook, Apple, Microsoft, …. ont construit des centres de traitement avec des dizaines de milliers de serveurs. Mais le hardware ne constitue qu’une partie de la révolution.

Le cœur de la mutation repose sur la mise en place de systèmes d’information gigantesque qui vont bien au-delà de la taille des systèmes traditionnels comme la comptabilité ou la facturation des entreprises traditionnelles. Des entreprises traditionnelles avaient déjà développé d’importants systèmes d’information comme les compagnies aériennes et notamment Amadeus qui gère les réservations de 170 compagnies et distribue des produits de voyage à 350.000 agences de voyage et gère 5.000 sites web de réservation ([1]). Il existe d’autres systèmes de réservations aériennes comme Sabre ([2]), Galiléo et WorldSpan. Les nouveaux systèmes d’information mis en place par les GAFA et les autres opérateurs sont voisins des systèmes de gestion de réservations mais ils sont sans commune mesure avec eux.

Les systèmes d’information classiques

Pour comprendre la nature de la mutation qui se produit sous nos yeux il est nécessaire de revenir sur la nature des systèmes d’information classiques. Ils sont de deux types :

·       Les systèmes ponctuels. C’est l’architecture traditionnelle des applications. Chacune à ses propres entrées, ses traitements et son stockage de données. Les échanges entre systèmes se font en back-office par transmission de fichiers entre bases de données. Cette architecture est née spontanément des premiers développements informatiques. Ces applications faciles à développer mais elles ont de nombreux inconvénients comme la multiplication des ressaisies de données, des pertes de données ou au contraire de nombreux doublons, … Le défaut le plus grave est le risque de désajustement entre les bases de données. Ainsi le chiffre d’affaires peut varier selon la base de données interrogée. C’est une situation désagréable !

Schéma 1 - Architecture des systèmes d'information avec des systèmes ponctuels 

·       Les systèmes intégrés. Toutes les données de l’entreprise sont stockées dans une seule base de données. Dès qu’une donnée est saisie l’ensemble des applications peuvent y accéder. En pratique ce sont plusieurs bases de données que les différentes applications mettent à jour, consultent, … C’est l’architecture type des ERP. Elle est bien adaptée aux bases de données notamment aux bases relationnelles. Par contre ces systèmes sont délicats à mettre en place et difficiles à faire évoluer. Ils sont complexes et lourds. C’est la rançon de l’intégration.

Schéma 2 - Architecture des systèmes d'information autour d'un système intégré

Les nouveaux systèmes d’information

A côté de ces systèmes d’information classique orientés vers l’aide à la gestion des entreprises on a constaté depuis 20 ans l’apparition d’une nouvelle classe de systèmes d’information :

·       La messagerie. Ce n’est pas une application récente mais un ancien système remontant aux années soixante avec le système AUTODIN répondant aux besoins du Ministère de la Défense américain. Il fut suivi par CTSS MAIL du MIT fonctionnant avec le système d’exploitation de time-sharing CTSS ainsi que le logiciel ATS/360 d’IBM. En 1971 SNDMSG fut le premier système de courrier électronique reposant sur le système de time-sharing TENEX. Cette application a connu une véritable explosion à la fin des années 90 avec le développement d’Internet et des protocoles SMTP, MINE, POP3 et IMAP (Pour en savoir plus sur les systèmes de messagerie, cliquez ici).

·       Les moteurs de recherche. Dès que le Web s’est développé il fut nécessaire de se retrouver parmi les nombreux sites existants. Le premier moteur de recherche fut Aliweb en 1993. Il y eu ensuite AltaVista, Yahoo !,… En 1998 sont apparus Google et MSN Search de Microsoft (appelé aujourd’hui Bing),… De nombreux moteurs ont échoué comme Quaero qui était projet franco-allemand ambitieux (Pour en savoir plus sur les moteurs derecherche, cliquez ici. ).

·       Le commerce électronique, c’est un ensemble d’activité dont l’achat de biens et de services sur Internet par les particuliers mais aussi par entre entreprises, le transfert électronique de fonds, la gestion de la chaîne d'approvisionnement, l'échange électronique de données (EDI), les systèmes de gestion automatique des stocks et les systèmes automatisés de collecte de données. Les premiers sites de commerce électronique sont apparus avec le Minitel en 1982 mais il s’est surtout développé à partir de 1992-1995 avec le développement du Web. On estime le chiffre d’affaires mondial du commerce électronique à 1.671 milliards de dollars en 2015 soit environ 7 % du commerce total et il croit de 25 % par an. En France il est estimé à 65 milliards d’euros en 2015 en croissance de 14 % par an. Cette activité est effectuée par 182.000 sites. Les sites les plus importants sont Amazon (3,1 milliards d’euros), Cdiscount (1,9 MM€), Ventes-privée (1,9 MM€), Darty (0,5 MM€), Show-room-privé (0,5 MM€), Auchan (0,4 MM€), FNAC (0,4 MM€), …

·     Les médias-sociaux. On pense bien sûr à Facebook mais il existe de nombreux autres réseaux-sociaux comme LinkedIn, Viadeo, Twitter, Skype, Wikipedia, Viber, Blogger, WordPress, OverBlog, YouTube, DailyMotion, Flickr, Instagram, WeChat ([3]), Snapchat, Printerest, Twiter, Tumblr, WhatsApp, Weibo, Line, Google +, Baidu Tieba,… (Pour en savoir plus sur les réseaux sociaux, cliquez ici). Comme on le voit ces applications sont très nombreuses et ont des usages très variés. Elles ont un impact considérable. Il suffit de se rappeler leur rôle dans les Printemps Arabes ou dans l’élection de Donald Trump. Leur usage par l’EI ne doit pas faire oublier leur rôle social très positif comme celui de Wikipédia.

·       ……

Or toutes ces nouvelles applications sont des systèmes d’information ayant la même structure que les applications traditionnelles :

·    Des entrées. Elles sont pour l’essentiel faites par les utilisateurs sur leur PC ou leur smartphone. Les applications avaient été appelées il y a quelques années le Web 2.0.

·       Des stockages. Très vite les bases de données classiques ont été saturées et l’accroissement de ces volumes a amené la création de logiciels capables de supporter des bases de données de taille illimitée.

·       Des traitements. Ils sont conséquents et nécessitent des puissances de traitement considérables. Il est pour cela des disposer de puissants centres de traitements (Data Center) comprenant des dizaines de milliers de serveurs. 

·       Des sorties. Ils sont très variés comme des consultations, des transferts de données, des éditions de documents (bons de commande, relevés d’activité, ….)

Schéma 3 - Représentation simplifiée d’un système d’information

Les grands services Internet sont des systèmes d’information

La plupart des grandes applications sont des systèmes d’information. Pour s’en assurer il suffit d’en analyser quelque unes :

·       Messagerie type Gmail ou Outlook. Elle fonctionne à l’aide de trois systèmes de gestion des messages différents :

·       Le système central fonctionnant sur un serveur puissant (ou plutôt des milliers de serveurs côte à côte) avec des capacités de stockage importantes.

·       Un accès Web permettant de consulter les messages sur le serveur cental à l’aide d’un browser comme Chrome, Firefox, Internet Explorer, …

·       Un logiciel de gestion des messages fonctionnant sur PC avec un stockage des messages en local.  

Une application de messagerie repose sur deux bases de données

·       L’indentification des utilisateurs. Il permet de fixer des paramètres spécifiques à chacun notamment les adresses des serveurs, les protocoles d’échanges, la localisation du stockage des messages, leur durée de rétention, ….

·       Les messages reçus et envoyés. Cela représente des volumes de données très importants. Un utilisateur peut émettre ou recevoir 100 mails par jour. S’il y a dans une entreprise 100.000 utilisateurs cela fait 10 millions de mails à traiter par jour. Ce sont des volumes considérables. De plus il faut conserver les mails. Ce sont des volumes de stockage très importants.

Il est aussi possible d’avoir un fichier des adresses de messages de type SPAM de façon à les éliminer. Certaines adresses mail sont communes et concernent tous les comptes et d’autres sont spécifiques à chaque utilisateur.

·  Amazon. C’est un des plus importants sites de commerce électronique au monde. Pour fonctionner il a besoin de trois bases de données :

·       Les ouvrages avec leur description : auteur, titre, éditeur, nombre de pages,… puis des photos et des textes de présentation, des commentaires de lecteurs, les autres livres que les acheteurs de ce livre ont choisis,… Lorsque le site s’est transformé en un supermarché la description des autres articles à vendre ont été stockés de la même manière.

·       Les clients. Cette base de données contient tous les renseignements nécessaires pour expédier la commande au client, les informations pour le paiement (carte bancaire), son adresse de facturation, … Elle contient aussi des informations concernant le client afin de mieux le connaître : préférences, retours, incidents, …

·       Les transactions. Ce sont le détail des commandes, des informations d’expéditions et des encaissements permettant d’effectuer le picking, l’expédition, la gestion des retours, … Il est ainsi possible de connaître l’historique des achats d’un client et de lui faire des propositions adaptées.

Le succès d’Amazon tient à la qualité des écrans et de leur enchaînement. Les opérations se font sans peine. C’est un exemple parfait de système d’information dédié au commerce électronique.

·       Google. C’est le moteur de recherche le plus utilisé dans le monde. Il repose sur quatre bases de données :

·       La copie du Web. Un robot lit un à un tous les sites Web et parcours toutes les pages et les recopient sur un serveur appelé « le cache ». Il stock environ 30.000 milliards de pages. Il détecte les pages nouvellement créées ainsi que les modifications faites sur des pages existantes.

·       Les index. Le programme effectue ensuite une analyse syntaxique des textes de toutes les pages chargées et constitue un index de tous les noms et les mots-clés utilisés afin de pouvoir trouver d’avoir l’adresse des sites et des pages concernés.

·       Lorsqu’un utilisateur recherche une information ([4]) il suffit de consulter l’index et d’afficher les pages concernées avec le nom de la page recherchée, l’adresse du site, éventuellement la date de création de la page et un court extrait de celle-ci. Les recherches faites par les utilisateurs sont stockées puis ultérieurement analysées afin de connaître les termes les plus couramment recherchés et de stocker les requêtes les plus courantes,

·       Les requêtes des utilisateurs permettent de connaître les centres d’intérêt de chacun afin d’afficher sur les sites qu’ils consultent des bandeaux publicitaires ciblés. Google est devenu la principale agence de publicité sur Internet. L’essentiel de ses revenus viennent de la publicité.

Le succès du moteur de recherche est dû à la pertinence des réponses qu’il fournit. Ceci est dû à un algorithme basé sur le Page Rank, c’est-à-dire une note permettant d’évaluer la popularité d’une page et de déterminer l’ordre d’affichage dans la page dans la réponse à la requête.

·    Uber. La gestion en temps réel d’une flotte de taxis repose sur un système d’information sophistiqué. Il est pour cela nécessaire de gérer cinq bases de données :

·       La base des véhicules permet de les identifier, de suivre leur position dans la ville et de connaître leur statut : avec un client, vide ou à l’arrêt.

·       Les chauffeurs sont différents des véhicules car ils peuvent se partager à plusieurs un véhicule.

·       Les clients, leur numéro de téléphone et le détail de leur carte de crédit,

·       Les plans des villes de façon à repérer les taxis les plus près du client, d’indiquer au client où se trouve le taxi qui lui est assigné et, le cas échéant, proposer au chauffeur le parcours optimal compte tenu de l’état de la circulation.

·       La liste des courses faites par chaque chauffeur et les encaissements effectués pour son compte de façon à calculer sa rémunération.

Ce système d’information est un véritable challenge technologique car il doit doit fonctionner en temps réel sans interruption et sans saturation.

La plupart des applications nouvelles comme Facebook, LinkedIn, Pinterest, Flickr, Tumblr, Twitter, ... sont des systèmes d’information de très grandes tailles. Cependant il ne faut pas s’imaginer que toutes les applications disponibles sur Internet sont des systèmes d’information. Lorsqu’on examine les « stores » proposant des applications on constate qu’un grand nombre sont de simples outils permettant de consulter un journal électronique ou d’afficher d’un bulletin météo.  

Et le Big Data est arrivé

Pendant longtemps la capacité des bases de données classiques type IBM DB2, Oracle, MySQL, PostgreSQL, Microsoft SQL Server, … étaient limitées à quelques millions d’occurrences. Si on avait besoin de stocker plus d’éléments il fallait segmenter cette base en plusieurs sous-bases. C’était une galère pas possible ! Chaque requête devait être dupliquée autant de fois qu’il y a de bases de données existantes et le résultat obtenus sur chaque base doit ensuite être consolidée en un seul ensemble.

En 2000, une petite société de service, Seisint, a eu l’idée de développer un ensemble de programmes écrit en C++ capable de gérer des données structurées et non-structurées stockées sur de multiples serveurs et pouvant traiter les requêtes qui leur sont soumises sur chaque serveur, en parallèle, et de consolider le résultat.

Cette société fut rachetée en 2004 par LexisNexis qui est un des plus importants éditeurs de bases de données documentaire et juridique mondial qui avait su, dès les années soixante-dix, proposer la recherche dans l’ensemble des textes.

La même année Google a repris ces idées afin de mieux répondre à ses besoins de stockage de données et a développé une architecture voisine de celle mise en œuvre de LexisNexis appelée MapReduce. C’est la base de l’architecture Hadoop qui est en passe de devenir un standard grâce à HDFS ([5]) qui est un logiciel libre développé et diffusé par l’Apache Software Fondation.

Cette architecture est reprise par de nombreux produits comme Google FS, BigTable, HBase, Hive, Pig, Phoenix, MapR, …. Elle fonctionne sur le cloud chez les principaux fournisseurs : Cloudera, Amazon dans Elastic MapReduce disponible dans Amazon Web Services, Azure HDInsight, IBM BigInsights for Hadoop, …. Dans les prochaines années ses systèmes, et d’autres qui les rejoindront, vont bouleverser l’approche traditionnelle de l’informatique.

La multiplication des applications possibles

Comme on le voit le Big Data c’est d’abord de la plomberie. Mais la possibilité de créer des bases de données de taille illimitée a permis de développer d’un grand nombre de nouvelles applications qui ont élargi de manière considérable le domaine des possibles :

·       Marketing. C’est le secteur où on trouve actuellement le plus grand nombre d’applications notamment dans le domaine de l’analyse des comportements des acheteurs et des prospects en particulier ceux présents sur Internet. Depuis des années Wal-Mart analyse en permanence les tickets de caisse de ses millions d’acheteurs journaliers et ainsi détecte des opportunités. Aujourd’hui le succès de sites comme Amazon, You Tube, Netflix, Spotify, … repose sur l’analyse du comportement de leurs clients et de leurs prospects. Il est ainsi possible de faire des offres ciblées répondant mieux à leurs attentes.

Ces mêmes techniques peuvent être utilisées lors des élections en exploitant des bases de données constituées à partir des listes électorales, des résultats des dernières élections par bureau de vote, des bases de localisation géographique et des bases décrivant les caractéristiques sociales et économiques de ces populations afin de détecter les électeurs tièdes et de les signaler à des militants pour les inciter à voter. C’est la base des programmes de portes à portes ou de relance téléphonique qui expliquent les succès de Barack Obama et de François Hollande en 2012 et du BJP (Bharatiya Janata Party) en Inde en 2014 ([6]).

Toutes ces techniques de marketing fin sont à l’opposé du marketing de masse traditionnel. Elles reposent fondamentalement sur le rapprochement de différentes bases de données de très grandes tailles.

·       Analyse des données. C’est le domaine classique des calculs de régression, des analyses en composantes principales, des analyses factorielles multiples, … Mais au lieu de travailler sur des échantillons et des panels avec le risque de commettre des erreurs d’échantillonnage les statisticiens vont pouvoir travailler sur l’ensemble des données. Dans ces conditions on sera certain des résultats car on prendra en compte l’intégralité de toutes les données. Ceci entraine un développement rapide du vaste domaine du Data Mining qui concerne les données chiffrées mais aussi les textes, les données géographiques, les enregistrements audio, les images, …. Il ne faut pas s’imaginer qu’on va découvrir automatiquement ces choses qu’on ignorait jusque-là. Il n’existe pas de mines d’or cachées. On va simplement mieux connaitre et surtout mieux quantifier des modèles qui jusqu’alors étaient plus ou moins connus. 

·       Développement de nouveaux services. Les plus grands utilisateurs de Big Data sont actuellement les GAFA et notamment Facebook qui stocke 50 milliards de photos sur une base Hadoop. De même Amazon, Google, eBay, You Tube, … mettent en œuvre des bases de données de grandes capacités pour fournir leurs services actuels.

Le Big Data est aussi utilisé par les entreprises de « reciblage publicitaire » comme Criteo. (Pour la définition du « reciblagepublicitaire » sur Wikipédia cliquez ici ). Cependant pour l’usager moyen un meilleur ciblage des publicités ne se traduit pas forcément par une amélioration des services fournis mais simplement ne pas encombrer l’écran de messages inadaptés.

Par contre la possibilité de suggérer aux utilisateurs des recommandations adaptées à leurs goûts et à leurs attentes comme le font déjà You Tube, Netflix, Amazon, LinkedIn, Facebook, iTunes, ... est un progrès. Demain les grands distributeurs, les banques, les assureurs, les compagnies aériennes et les agences de voyages, …. vont pouvoir personnaliser leurs offres en fonction des préférences de leurs clients. Ces approches ne sont pas réservées au seul secteur commercial. Elles vont aussi être mises en œuvre dans des domaines comme l’éducation où la culture. 

·       Santé. A partir des millions de prescriptions stockées dans les bases de données de la sécurité sociale il est possible de mesurer l’impact des traitements sur la santé des patients. Ceci permet de détecter les traitements dangereux ou inefficaces et de recommander aux médecins de prescrire ceux ayant montrés leur efficacité.

Il est aussi possible d’effectuer des analyses épidémiologiques fine ou de faire de la médecine prédictive en évaluant les risques concernant des populations déterminées et en identifiant les groupes à risques. Une autre possibilité est d’analyser le génome de larges populations de façon à identifier les risques de maladies génétiques notamment certains types de cancers. Mais ces possibilités sont actuellement freinées par les réticences d’une grande partie du corps médical. 

·       Sécurité. La NSA a construit dans l’Utah une plateforme ayant une capacité de stockage gigantesque. On estime qu’elle serait comprise entre 3 et 12 exaoctets (soit des milliards de gigaoctets) stockés sur 10 000 de serveurs de données (Pour en savoir plus sur l’Utah Data Center surWikipédia cliquez ici  ). Les données sont ensuite exploitées avec des logiciels type PRISM dont l’existence a été divulguées par  Edward Snowden (Pour en savoir plus sur PRISM cliquez ici ) et ainsi de surveiller l’ensemble d’Internet et des communications téléphoniques mondiales. En France, la DGSE, avec des moyens plus limités, a développé le Pôle National de Cryptanalyse et de Décryptement (PNCD). En Grande Bretagne ce travail est assuré par le GCHQ : Government Communications Headquarters.

Autre approche possible : grâce au Big Data il est possible de suivre une personne qui se déplace en ville grâce aux milliers de cameras-vidéos qui s’y trouvent et aux possibilités offertes par la reconnaissance faciale. On peut aussi suivre les véhicules automobiles roulant sur les autoroutes et dans les villes grâce à la lecture automatique des plaques minéralogiques.

·       Sciences. Le Large Hadron Collider (LHC) du CERN produit 600 millions de collisions d’atomes par seconde et il doit détecter parmi celles-ci celles qui sont intéressantes.

Dans le domaine astronomique le Sloan Digital Sky Survey collecte automatiquement toutes les nuits les données concernant des millions d’étoiles et de galaxies. En quinze ans il a accumulé des données photométriques et spectroscopiques concernant 500 millions d’objets couvrant environ 35 % du ciel. Son successeur, le Large Synoptique Survey Telecope, qui arrivera en 2020, permettra de faire un recensement complet de la voie Lactée en 3D. On estime qu’elle comprend entre 100 et 400 milliards d’étoiles.

Comme on le voit le Big Data offre des perspectives considérables et va se traduire par des développements importants dans des domaines qui jusqu’alors souffraient des limites des systèmes existants. Un des facteurs important de généralisation des technologies du Big Data va être, dans les années à venir, le développement de l’Internet des Objets qui va produire des masses considérables de données qu’il sera nécessaire de stocker et de traiter.

Toutes ces innovations vont avoir un impact direct sur les systèmes d’information en place dans les entreprises et les administrations. C’est le cœur de la transformation numérique.

L’évolution des systèmes d’information des entreprises et des administrations

Il existe actuellement dans les entreprises et les administrations deux sortes de systèmes d’information :

·       Les systèmes d’information opérationnels comme par exemple la comptabilité, la paie, la facturation, … et plus généralement les ERP, Entreprise Resource Planning, aussi appelé PGI, Progiciel de Gestion Intégré. On les appelle aussi les systèmes d’information de gestion.

·       Les systèmes d’information décisionnels souvent appelés BI, Business Intelligence. Ils utilisent des outils comme SAS, SPSS, Business Objets, Cognos, …. Mais le logiciel d’analyse actuellement le plus utilisé est Excel.

On alimente en données les systèmes d’information décisionnels par « copy management » des systèmes d’information opérationnels c’est-à-dire par recopie intégrale ou partielle des bases de données de gestion. Ces opérations représentent une importante charge machine qui est généralement effectuée de nuit. Mais cette démarche a pour conséquence de se traduire au fait que les utilisateurs travaillent sur des bases de données qui, très vite, ne sont plus à jour.

Schéma 4 - Ancienne architecture avec le processus de copy management

L’apparition des systèmes d’information construite autour de bases de données de type Hadoop va amener l’apparition d’un troisième ensemble de données qui vont entretenir des relations complexes avec les autres systèmes d’information. Une partie des informations arrive par « copy management » des autres bases et notamment des systèmes d’information opérationnels et une autre partie des données est saisie en direct.

On arrive ainsi à une architecture un peu tarabiscotée. En plus de la copie traditionnelle des systèmes d’information opérationnels vers les systèmes d’information décisionnels des données arrivent directement sur les bases de Big Data et une partie remonte ensuite vers les systèmes d’information de gestion tandis que d’autres informations descendent de ces systèmes vers les bases Big Data. De plus des données remontent directement des systèmes Big Data vers les systèmes d’information décisionnels. Comme on le voit les différentes bases de données se recopient les uns sur les autres avec tous les risques liés à ces pratiques : perte de données, doublons, désajustements temporels, … On risque d’aboutir ainsi à des systèmes d’informations lourds, fragiles et finalement peu fiables.

Schéma 5 - La nouvelle architecture avec de nombreux processus de copy management

Deux hypothèses d’évolution : séparation ou intégration

Il est certain que cette nouvelle architecture est peu souhaitable et il va être nécessaire d’envisager son évolution. Différentes approches sont envisageables. Parmi celles-ci deux semblent les plus probables :

·       La séparation des systèmes d’information. La solution consiste à séparer les trois systèmes et de faire qu’ils soient quasi-indépendants les unes des autres. Seul est maintenu la copie traditionnelle des données des systèmes d’information opérationnels vers les bases de données des systèmes d’information décisionnels. Les autre recopies sont interdites notamment aucune information ne peut migrer du Big Data vers les systèmes d’information opérationnels ou les systèmes d’information décisionnels.

Cette solution à l’avantage d’éviter de toucher aux systèmes d’information en place. Mais ce blocage risque est de se traduire par des désajustements entre les données du Big Data et celle des systèmes d’information de gestion.

En pratique, cette solution n’est pas tenable en longue période car on a souvent besoin de prendre en compte une partie des données se trouvant dans le Big Data pour alimenter les systèmes d’information décisionnels et, éventuellement, les systèmes d’information opérationnels.

 

Schéma 6 - La nouvelle architecture avec séparation des systèmes d’information

·       L’intégration des trois types de systèmes d’information autour des bases du type Big Data. Dans ce texte on fait progressivement migrer les bases de données relationnelles classiques vers des bases Hadoop. Cela va permettre de simplifier l’architecture des systèmes d’information et notamment les logiciels et la structure des données. De manière concrète cela permet d’éviter les recopies de données en tous sens et donc d’éviter d’éventuelles dégradations des données. Autre avantage important : cette solution permet d’organiser une migration progressive des bases de données relationnelles vers des bases Hadoop, le temps que les éditeurs de ces logiciels les mettent à niveau. Enfin, point très important cette dernière architecture permet d’assurer la mise à jour en temps réel des bases de secours et, en cas d’incident, assure un redémarrage très rapide.

Dans cette nouvelle architecture l’essentiel des transactions se font sur les systèmes d’information reposant sur des bases de données type Big Data. Elles sont ensuite répercutées vers les systèmes d’information de gestion et vers les systèmes d’information d’aide à la décision. Il existe encore un flux marginal de données directement saisie dans le système d’information de gestion mais il tend à diminuer avec le temps au profit les systèmes d’information du Big Data. C’est une évolution considérable de l’architecture des systèmes d’information.

Schéma 7 - La nouvelle architecture avec une intégration des différents systèmes d’information autour des bases Hadoop-Big Data

 A terme il est possible d’envisager d’aller plus loin et d’intégrer toutes les bases de données des systèmes d’information opérationnels, des systèmes d’information décisionnels et des bases de données de Big Data dans un ensemble de bases de données de type Hadoop.

Schéma 8 - Evolution à terme de la nouvelle architecture avec intégration des différents systèmes d’information autour de bases de données Big Data

Des systèmes d’information d’un type nouveau

La transformation numérique va se traduire par une évolution des systèmes d’information qui vont progressivement se rapprocher. Il est difficile de prévoir la manière dont elle peut se dérouler. Cependant on peut prévoir que ce rapprochement va se faire en trois étapes :

1.     Fusion des systèmes d’aide à la décision et du Big Data. Une partie des données sont communes aux deux types de systèmes d’information opérationnels et d’aide à la décision. Il est donc envisageable d’arriver à terme à une fusion des bases de données concernées. Ceci va se traduire par une rationalisation des bases de données et donc amener une simplification des systèmes d’information. De plus cette fusion évitera les risques de désynchronisation entre ces différentes bases.

2.     Rapprochement des systèmes opérationnels et du Big Data à l’aide d’Hadoop. Dans un deuxième étape l’effort de rationalisation va permettre de rapprocher les systèmes opérationnels et les applications type Big Data. Le recours au même système de gestion de base de données va permettre d’alimenter les bases de données des systèmes opérationnels à partir de différentes bases de données constituées par les événements qui peuvent survenir sur les sites Web, les objets connectés, ….

3.     Intégration des grands systèmes d’information liés à Internet et des systèmes de gestion. C’est la troisième étape du processus de convergence. Certains ERP proposent déjà des interfaces Web. Pour les autres applications il va être nécessaire de revoir l’ensemble des processus de saisie des données afin de les faire migrer des moniteurs de télétraitement classiques vers le Web. Malheureusement les langages actuellement disponibles dans ces environnements ne sont pas encore bien adaptés à ce type d’opérations.

Ce planning est assez théorique. Il permet de se faire une idée sur le chemin d’évolution possible. Il est fort probable que l’évolution se fera de manière différente.

Quatre exemples permettent d’illustrer les évolutions en cours concernant ces nouveaux systèmes d’information :

·       La gestion des factures fournisseurs. Dans une entreprise on reçoit de nombreux documents des fournisseurs : devis, bons de livraison, factures, avoirs, … Certains arrivent sous forme électronique mais de nombreuses pièces restent encore sur papier. Il faut les numériser et les archiver puis lier ces pièces justificatives aux écritures comptables. Ces bases de données sont de très grande taille et croissent au fil du temps. De plus il faut sécuriser.

·       Gérer les mails reçus et envoyés au sein du CRM. Les commerciaux envoient et reçoivent de nombreux mails avec leurs clients. Les systèmes de CRM (Customer Relationship Management) sont devenus l’outil privilégié de travail des commerciaux. Il est pour cette raison souhaitables de retrouver ces mails dans le système de CRM. Ceci veut dire qu’il est nécessaire de partager et de sécuriser ces données. De plus on doit pouvoir consulter les nombreux documents produits (lettres, devis, bons de livraison, retours de marchandises, factures, avoirs, …) et reçus (lettres, bons de commandes, réclamations, …). Le logiciel de CRM va devoir intégrer et sécuriser l’ensemble de ces différentes bases de données autour de la base clients.

·       Lier la base clients et le suivi des achats clients. Dans un premier temps on commence par analyser l’ensemble des achats effectués par les clients de façon à comprendre ce qu’ils recherchent, ce qui les intéressent et quelles sont leurs attentes. Dans un deuxième temps on va peut aller plus loin et on va s’efforcer d’identifier les articles qui ont été recherchés qui n’ont pas été achetés par les clients et par les prospects. L’objectif est de chercher à comprendre pour quelles raisons ils ont abandonné leur idée d’achat.

·       Comprendre la logique de recherche et de décision des prospects. Ces traitements permettent de suivre les consultations du Web effectués par des millions d’utilisateurs. Le tracking du Web produit par des bases de données de très grande taille car on suit les navigations des millions d’utilisateurs et des dizaines de milliers de sites. Il est ensuite nécessaire de rapprocher ces données de celles obtenues dans le cadre de la gestion des clients afin de pouvoir évoluer le potentiel d’achat des clients et des prospects.

Ces éléments montent que le rapprochement des différentes bases de données est en cours. Au-delà des problèmes techniques la véritable difficulté est d’arriver à les rendre compatibles.

Les conditions de la réussite

Ces exemples montrent que les systèmes d’information existants vont connaître dans les années à venir à une restructuration en profondeur comme ils les ont connus jadis lors du passage du séquentiel indexé aux bases de données hiérarchiques puis aux bases de relationnelles. Pour réussir l’évolution des bases de données vers l’architecture Hadoop dans de bonnes conditions il va être indispensable de respecter quatre conditions :

·       Voir loin. Pour assurer cette migration dans de bonnes conditions il est impératif que l’entreprise ait une stratégie claire. Elle doit s’attacher à définir des objectifs clairs permettant de définir ce que sera l’architecture finale et les produits et les services qui seront fournis aux clients. A défaut d’une cible clairement définie l’organisation risque de tourner en rond et ne sera pas capable d’aboutir aux résultats attendus.

·       Savoir profiter des opportunités. Pour réussir cette transformation il est nécessaire que l’entreprise soit réactive, ai de l’imagination, fasse preuve d’une capacité à mettre en œuvre ces changements, … Une entreprise qui n’arrive pas à saisir les opportunités qui se présentent risque de perdre le contrôle de ses activités et à terme elle va voir ses parts de marché régresser.

·       Capacité à imaginer des produits ou des services innovants. Une partie croissante de la transformation numérique est liée à la capacité des entreprises à imaginer des approches nouvelles comme on réussit à le faire des start-ups comme Amazon, Facebook, Uber, Airbnb, Netflix, … On notera qu’un grand nombre d’entreprises classiques ont du mal à mettre en œuvre des solutions numériques innovantes.

·       Disposer d’une gestion des opérations qui soit de 1^ère classe. La réussite d’une mutation de grande ampleur nécessite d’avoir une parfaite maîtrise des opérations comme la gestion de projet, le marketing, le pilotage et la gestion des opérations, l’exploitation, … Si ce n’est pas le cas le risque d’enlisement n’est pas négligeable.  

Ces quatre conditions constituent le cœur de la gouvernance des systèmes d’information. Si l’une d’entre-elles est fragile cela peut mettre en péril et même faire échouer les opérations de transformation numérique qui semblaient pourtant sur le papier très séduisante.

Les acteurs de la gouvernance des systèmes d’information

La gouvernance des systèmes d’information concerne toutes les personnes travaillant dans une entreprise et elle concerne particulièrement trois groupes d’acteurs :

·       Les décideurs. Ce sont notamment les directeurs généraux, les présidents, les administrateurs et les membres des comités de direction. Ils doivent :

-       Comprendre ce que sont des systèmes d’information et leur importance stratégique pour l’avenir de leur entreprise.

-       Etre capable de faire le lien entre la transformation numérique, les systèmes d’information et l’informatique.

-       Avoir la capacité de mettre les systèmes d’information au cœur de la stratégie de leur entreprise.

·       Les DSI. Ils doivent faire évoluer leur rôle et passer de celui de responsable chargé de faire fonctionner l’informatique à celui de gestionnaire des systèmes d’information. Ils doivent pour cela :

-       Avoir une approche business et notamment être capable de lier leur activité à la stratégie de l’entreprise.

-       Prendre en compte la dimension informatique de la transformation numérique.

-       Changer de rôle pour passer de celui de gestionnaire de l’informatique à la maîtrise des systèmes d’information.

-       Arriver à travailler en synergie avec les métiers notamment le marketing, le commercial et la production.

·       Les métiers. Aujourd’hui la transformation numérique concerne surtout le marketing et la fonction commerciale mais à terme toutes les fonctions de l’entreprise sont concernés notamment la recherche & développement, la production, la logistique, … Les métiers doivent :

-       Arrêter de lancer des gadgets qui ne sont en vérité que des opérations de « Canada Dry » de la transformation numérique.

-       Comprendre les technologies informatiques et les systèmes d’information. L’inculture en ces domaines peut mener à de véritables erreurs stratégiques ou l’incapacité de sortir à temps de nouveaux produits ou de nouveaux services.

-       Avoir une vision globale. Trop souvent les métiers n’ont qu’une vision partielle des changements qui vont survenir. Ceci fait qu’ils sous-estiment gravement les investissements à effectuer.

Pour en savoir plus il suffit de lire ou relire le Manifeste de la gouvernance des systèmes d’information établis par le Club Européen de la Gouvernance des Systèmes d’information (ceGSI). (Pour lire le Manifeste de la gouvernance des systemes d’informationcliquez-ici ).  

Nécessité de renforcer la gouvernance des systèmes d’information

Pour réussir la transformation numérique des entreprises et notamment l’évolution des systèmes d’information, qui en sont le cœur, il est nécessaire de renforcer la gouvernance des systèmes d’information. Ce n’est pas une option ou une facilité mais un impératif vital pour assurer leur survie.

La bonne nouvelle est constituée par les progrès réalisés depuis 30 ans par la gouvernance informatique (l’IT Governance). Elle s’est nettement améliorée grâce à un ouvrage, aujourd’hui un peu oublié, Control Objectives, puis depuis 1996 grâce à CobiT (Pour en savoir plus sur CobiT cliquez ici). Par contre la mauvaise nouvelle est la faiblesse la gouvernance des systèmes d’information (IS Governance) (Pour en savoir plus sur la gouvernance des systèmes d'informationcliquez ici). Elle n’a pas réalisé les mêmes progrès, loin s’en faut.

Sans une amélioration significative de la gouvernance des systèmes d’information les évolutions liées à la transformation numérique risquent d’être longues et aléatoires. McKinsey a pour cela construit un indicateur mesurant l’aptitude à évoluer dans ce contexte : le MGI’s Industry Digitisation Index ( Pour lire le rapport sur l’Europe cliquez ici et pour lire le rapport sur les Etats-Unis cliquez ici ). Il mesure l’aptitude des entreprises à assurer d’un pays la transformation des entreprises par rapport à leur potentiel qui est égal à 100. Selon McKinsey les Etats-Unis sont actuellement à 18 alors que l’Europe est à 12 avec des disparités importantes : la Grande Bretagne est 17, les Pays-Bas et la Suède sont à 15, la France est 12, soit la moyenne européenne, l’Allemagne et l’Italie sont 10. Ces chiffres montrent bien toutes les difficultés de la transformation numérique en cours.

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[1] - Le GDS d’Amadeus (Global Distribution System) peut traiter en pointe 19.000 transactions par seconde. Il repose sur environ 10.000 serveurs.

[2] - Sabre a été le premier système de réservation. Il a été créé en 1962 par American Airlines. Il gère la réservation de la SNCF et d’Eurostar.

[3] - WeChat est un site chinois appartenant à Tencent comme la messagerie QQ ou le gestionnaire de blog Qzone. WeChat a 800 millions d’utilisateurs contre 900 millions pour QQ et 650 millions pour Qzone.

[4] - Google traite en moyenne 3,3 milliards de requêtes par jour.

[5] - HDFS : Hadoop Distributed File System. Voir Hadoop sur Wikipedia. Ce système permet de fractionner les grandes bases de données en blocs importants et les distribuer sur un certain nombre de serveurs organisés pour former un cluster de taille illimitée. Les traitements des données stockées sur un serveur se font sur ce même serveur ce qui permet de traiter l'ensemble des données plus rapidement. Ces systèmes de fichiers parallèles où les données sont directement traitées sur le serveur les stockent et dont l’ensemble des serveurs sont reliés par un réseau de grande capacité constituent des systèmes d’une puissance et d’une rapidité sans comparaison possible. Cerise sur le gateau : chaque serveur peut être doublé par un serveur de secours dont les données sont simultanément mises à jour. En cas de panne d’un serveur le système bascule automatiquement sur le serveur de sauvegarde.

[6] - Le BPJ est le parti du premier ministre indien Narendra Modi. Il déclare avoir 110 millions d’adhérents.